あまく まるく

原因は、本当に本当に、些細なこと。
きっと数日もすれば忘れちゃうんじゃないかってくらい、小さなこと。
だからファバルは少しだけ、困ったな、という表情で笑っている。
対して隣にいるラナはというと、完全に横を向いてしまっている。

「…ラナ、ごめん、悪かったよ。」
そっと手を伸ばしてラナの肩に触れると、ようやく顔を向けてくれた。
唇はきつく結び、睨みつけてる目にはうっすらと、涙。
それを見てしまったら、ファバルは完全に困惑してしまった。
どうやら、泣かせてしまっていたらしい。
現在の状況を軽々しく見ていたことに、少しだけ罪悪感を覚える。
「ラナ、泣くなよ。」
にっとファバルが微笑んでみても、ラナは睨みつけるだけ。
「…そう言うファバルは、なんで笑ってるのよ？」
「いや、これは…。」
指摘されて口篭っていると、ラナは余計に腹を立ててしまった。
「もう！全然わかってないんだから！」
肩に置かれたファバルの手を振り解くと、再び横を向いてしまった。

気まずい沈黙が流れる。
困った、ばかりが頭の中を埋め尽くしているファバルは、やはり笑うしかない。
かしかしと頭を掻いた後、はっとひらめいた。
「…ラナ。こっち向いて。」
「………。」
横を向き、小柄な肩は微かに震え、涙を拭う仕草を見てしまうと、本当に罪悪感が芽生えてくる。
泣かせてしまった事は申し訳なく思うが、その反面、彼女を愛しくも思えてきた。

意を決して。
ファバルは強引にラナの顔をこちらに向けた。
青と青の瞳が重なり、顎をくっと持ち上げて―――。

「！？」
一瞬、何が起こったのかわからないという表情をするラナ。
思わず口元を両手で隠し、頭の中は混乱でいっぱいだ。

今、ラナの意識はある一転に集中している。
舌の上を転がる、甘くてまあるい感触。
「…美味しいか？」
甘くてまあるいキャンディーがひとつぶ、舌の上で踊っている。
「………。」
ラナはきっと睨みつけたが、何故だか涙が溢れてきた。
ファバルはにこにこしながら顔を覗き込んでくる。
一瞬の間を空けて、とうとう睨むのも疲れて噴き出してしまった。
くすくす笑いながら涙を払うラナの姿を見て、ファバルは心の底から安堵した。

「どうして、キャンディーを？」
すっかり機嫌を取り戻したラナが首を傾げる。
夕陽に照らされて、頬はほんのりと紅く染まっている。
「…孤児院にいた頃さ、たまに子供達同士がケンカするんだよ。
　俺が止めに入るけど、どっちも泣いてて険悪ムードだし。
　そういう時に、キャンディーあげると泣き止んで、そのうち仲直りして。」
孤児院を思い出しているのであろう、ファバルの表情はとても優し気だ。
そうなの、と呟きながらファバルを見つめるラナの表情もまた、柔らかく微笑んでいる。
しかし、はたと気がついて。
「…待って。それって、あたしのことも子供扱いしてるってことになる？」
「え！？いや、そんなことは…。」
ラナは大きな溜め息をつく。
ファバルは慌てて詰め寄る。
「いや、そういう意味とかじゃなくて…！」
「…ま、いいんだけど！」

ラナの明るい笑い声が響く。
ほっとしたように、ファバルも笑い出す。
甘くてまあるいキャンディーで、心もあまく まるく。

 

fin

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あとがき↓

ファバラナで、仲直りにキャンディー！話でした。
お…おやくそく…ガックリ。
ケンカの原因はご想像にお任せします。
梅之助の予想は…ファバルの失言（お…おやくそく…ガックリ）



07.03.26